竹の成長スピードは驚くほど早く、わずか1日で1メートル以上伸びることもあります。その勢いを放置してしまうと、やがて「竹害」と呼ばれる深刻な問題につながることも。
この記事では、竹の成長の仕組みや竹害の原因、そして自分でできる管理法から業者に頼む判断の目安までをわかりやすく紹介します。
竹はどれくらい早く伸びる？竹の成長速度
竹は日本の自然に欠かせない植物ですが、その成長スピードは想像を超える速さです。春のたけのこが、気づけば人の背丈を越えている――そんな経験をした人も多いのではないでしょうか。
竹の成長速度の目安
竹の種類や環境にもよりますが、代表的なマダケやモウソウチクは1日でおよそ1メートルも伸びることがあります。気温や湿度、地中の栄養状態が整うと、1時間に数センチ単位で伸びることもあり、「見ているうちに成長する植物」と言われるほどです。
- 春先（四月〜五月）に一気に成長
- 1週間で地上に出てから10メートル前後まで伸びる
- 成竹（硬くなる状態）になるまで約2か月
このスピード感は、ほかの植物と比べても異常なほどで、「竹林がいつの間にか増えていた」という声が多いのも納得です。
成長が落ち着く時期とその後
竹の成長は夏前で落ち着きますが、その後は地下茎がどんどん伸び、翌年の新しい芽の準備を始めます。地上の竹が静かに見えても、地中では根が勢いよく広がっているため、実は成長は止まっていないのです。この地下活動こそが、のちの「竹害」につながる原因の一つとなります。
伸び続ける竹を放置すると・・・
竹の成長速度を知ると、その管理の難しさも見えてきます。特に住宅地の近くで放置してしまうと、数年で思わぬトラブルが起きることがあります。
驚異のスピードで成長するたけのこ
観察すると、たけのこは1時間で3〜4センチ、1日で1メートル前後伸びることがあります。気温が二十度を超える春の日にはさらに加速し、数日で大人の背丈を追い抜くほど。
成長の早さは竹の種類よりも「環境条件」に左右され、日当たりと湿度が高い場所では驚くほど伸びやすくなります。
放置で起こる竹の変化とリスク
竹をそのままにしておくと、次のような現象が見られます。
- 地下茎が周囲に侵入し、敷地や畑にまで広がる
- 竹同士が密集し、風通しや日当たりを悪化させる
- 成竹が増えすぎて倒竹（たおれ）や折損の危険が出る
最初は「風情がある」と感じていた竹も、数年で手に負えない状態になることが少なくありません。特に住宅の裏手や空き地では、知らない間に竹林化してしまうケースが多いです。
竹の成長が早い理由と竹害を招く根の仕組み
竹がこれほどまでに早く伸びる理由は、他の植物とは異なる成長構造にあります。地上に見える茎（稈）だけでなく、地中の「地下茎」に秘密が隠されています。
地下茎の力が竹の成長を支える
竹は、種からではなく地下茎を通じて増えていく植物です。この地下茎が地面の下を横に張り巡らせ、そこから新しい芽（たけのこ）をどんどん生やします。つまり、地上に生えている竹1本が、見えないところで数十メートル先まで根を伸ばしていることも珍しくありません。
この構造のおかげで、竹は一度根付くと非常に生命力が強く、他の植物を押しのけて成長します。地下茎が養分を共有し合うため、条件がそろうと一斉に竹が伸び、短期間で一面が竹林になってしまうのです。
竹害の始まりは地中から
竹害が起こる最大の原因は、この地下茎の広がりです。地中でコンクリートの下をくぐったり、隣家の敷地にまで侵入したりすることもあります。
放置していると、竹が他人の土地に入り込んでしまうケースもあり、境界トラブルや管理義務の問題につながることも。竹は見た目以上に「地下で攻める植物」と言えるでしょう。
竹害の実例と被害範囲
竹害とは、竹の成長と繁殖が制御できなくなり、人の生活や自然環境に悪影響を及ぼす現象のことです。見た目が美しい竹林も、放置されると危険な存在に変わります。
実際に起こる竹害の例
竹害の被害は年々増えており、特に住宅地や農地に隣接する場所で目立ちます。代表的な被害例を挙げると以下のようになります。
- 地下茎が庭や畑に侵入し、作物や芝生を枯らす
- 家の基礎やブロック塀を押し上げ、ヒビや傾きを生じさせる
- 電線や屋根に竹がかかり、倒竹による事故の危険
- 竹林が密集して日光を遮り、周辺の木々が枯れる
一度広がった竹林は、地中の根を完全に取り除くのが難しく、伐採しても翌年にはまた再生することがあります。そのため、根本的な対策をせずに刈るだけでは、竹害の再発を防げません。
被害範囲は思った以上に広い
竹の地下茎は1年でおよそ3〜5メートル、長いものでは10メートル以上も伸びることがあります。そのため、1本の竹が気づかぬうちに隣家の庭や道路の下まで広がることも。
竹害を防ぐには、早い段階での対応が何より重要です。特に家の近くに竹がある場合は、毎年の点検と根の広がりチェックが欠かせません。
自分で対処できる竹の伐採・剪定方法
竹がまだ少数で、範囲が限られているうちは、自分で伐採・剪定することも可能です。ただし、竹は再生力が非常に強いため、やみくもに切っても根絶はできません。正しい手順で行うことが大切です。
伐採・剪定の基本手順
竹を切るときは、次の手順で作業を進めます。
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切る時期を選ぶ
秋から冬にかけての休眠期が最適です。春に切ると新芽が勢いを増して逆効果になることがあります。 -
根元から切る
地面すれすれの位置で伐採します。中途半端に残すと、節の間から再び芽が出ることがあります。 -
地下茎を断ち切る
シャベルで周囲を掘り、竹の根（地下茎）を物理的に切断します。可能であれば根ごと抜き取ると再生が遅れます。 -
切り株に薬剤を塗布する
竹専用の除草剤を切り口に直接塗ることで、再発を抑えられます。雨の日を避けて作業しましょう。
注意すべきポイント
自分で伐採する場合は、範囲を広げすぎないことが重要です。竹林全体に手を出すと、途中で体力的にも精神的にも追いつかなくなります。
また、切った竹をそのまま放置すると、乾燥して倒れやすくなり、風で飛ばされる危険もあります。伐採後は小さくカットし、適切に処分しましょう。
手に負えないと感じたら業者に頼むべき理由
竹が一定の範囲を越えて繁殖している場合、自力での対応は非常に困難です。地中の根が入り組んでいるため、目に見える竹を切るだけでは意味がありません。そんなときは、迷わず伐採業者に依頼することを検討しましょう。
業者に頼むメリット
専門の伐採業者に依頼することで、次のような利点があります。
- 地下茎の処理まで含めた完全除去が可能
- 専用機械で効率的に伐採し、作業時間を大幅短縮
- 廃材の処分まで行ってもらえるため、後片付けが不要
- 再発防止策（根止め工事や除草剤処理）を提案してもらえる
特に、住宅地に面した竹林や傾斜地などでは、素人作業による事故の危険もあります。安全性を考えれば、プロに任せたほうが結果的にコストを抑えられるケースも少なくありません。
業者に依頼するタイミングの目安
次のような状況になったら、専門業者へ相談するサインです。
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年に数回伐採しても、すぐに竹が生えてくる
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隣家の敷地や道路にまで竹が広がっている
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地下茎が硬く、掘り起こしても切れない
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数十本以上の竹が密集している
一度プロに現地を見てもらえば、最適な伐採方法や費用の目安がわかります。放置せず、早めの判断が被害拡大を防ぐ鍵になります。
竹害を未然に防ぐための定期管理と予防策
竹の伐採を終えても、それで安心とは言えません。竹は地下茎から何度でも再生するため、定期的な管理が竹害を防ぐ最大のポイントです。成長サイクルを理解し、季節ごとに適した対策をとることが大切です。
年間を通じた管理の流れ
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春（たけのこの時期）
芽が出始めたらすぐに除去します。たけのこを食用として収穫すれば一石二鳥 -
初夏〜秋
成竹を間引き、竹林内に日光を入れることで新芽の発生を抑えます。 -
冬
地下茎の成長が止まるため、この時期に根を掘り起こすと効果的です。
こうした年間サイクルを続けることで、竹の勢いを弱めることができます。
竹害を防ぐための物理的対策
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根止めシートを設置する
地下茎の侵入を防ぐために、庭の境界線に専用シートを埋め込む方法があります。深さはおよそ六十センチが目安です。 -
防竹塀やコンクリートの仕切り
竹林と住宅地の間に障壁を設けると、根が越えにくくなります。 -
毎年の巡回チェック
新しい芽や竹の傾きを見つけたら、早めに取り除くことが大切です。
「1年に1回見回るだけ」でも、竹害を防ぐ効果は大きく変わります。放置せず、少しずつ手を入れる意識を持ちましょう。
まとめ：竹の成長スピードを知り、早めの対処で竹害を防ごう
竹は成長の早さが魅力でありながら、放置すれば周囲に被害を与える存在にもなります。
1日で1メートル以上、5年で竹林ができるほどの生命力を持つ植物だからこそ、「放っておく」ことが最も危険です。
竹害を防ぐためには、
- 成長スピードを理解して早めに伐採する
- 地下茎の広がりを定期的にチェックする
- 自力で難しい場合は業者に相談する
竹は正しく管理すれば、美しく心地よい景観を作る植物でもあります。うまく付き合いながら、安全で快適な庭を保っていきましょう。
