夾竹桃（キョウチクトウ）は、公園や道路沿いでよく見かける花木ですが、実は「似た花が多くて見分けが難しい」「危険な植物だと聞いて気になる」といった声もよく耳にします。
この記事では、夾竹桃（キョウチクトウ）の特徴やよく似た植物との違い、見分けるためのポイントや注意点まで、写真がなくても分かりやすいよう丁寧にまとめました。
夾竹桃（キョウチクトウ）とは？
夾竹桃は、キョウチクトウ科キョウチクトウ属（Nerium oleander）に属する常緑の低木または小高木です。
インドや地中海沿岸など温暖な地域が原産で、日本には江戸時代初期に伝わり、今では全国の温暖な地域でよく見られる樹木です。
特徴
- 樹高：2～5m程度まで成長します。環境が良いとさらに大きくなることもあります。
- 葉：細長い披針形（ひしんけい）で、長さ10～20cm、幅1～2cm程度。厚みと硬さがあり、表面は光沢を持ち、中央の葉脈が目立ちます。1節に通常3枚（時に2～4枚）の葉が輪生します。
- 花：6月～9月にかけて枝先に集まって咲きます。花径は3～5cmほどで、花びらは5枚、色はピンク・赤・白が多く、八重咲きや淡黄色、サーモンピンクの品種も存在します。芳香を持つものも多いです。
- 実：秋に細長いサヤ状の果実（長さ10～15cm）をつけ、熟すと二つに割れて綿毛状の種子が風で飛びます。
- 樹皮・枝：灰褐色で滑らか。若い枝は緑色、古くなると木質化します。
生育環境と性質
- 非常に乾燥・高温に強く、排気ガスや塩害、土壌の悪条件にも耐えるため、街路樹や公園、工場緑地によく植えられます。
- 潮風にも耐えるため、沿岸部にも多く見られます。
- 成長が早く、剪定にも強いので管理がしやすいですが、全草に強い毒性があるため注意が必要です。
夾竹桃（キョウチクトウ）の品種について
夾竹桃は基本的に1種（Nerium oleander）ですが、園芸品種が非常に多く、花色や花形、樹形にバリエーションがあります。
主な園芸品種
- ピンク花系：最も一般的。淡いピンクから濃いピンクまで多数。
- 白花系：清楚な白い花を咲かせる人気品種。
- 赤花系：赤に近い濃いピンクや赤色の花を咲かせるもの。
- 黄色花系：やや珍しい淡黄色やクリーム色の花を咲かせる品種も登場しています。
- 八重咲き品種：花びらの枚数が多く、豪華な印象を与えるもの。‘Hardy Red’ ‘Petite Pink’ ‘Madonna Grandiflora’など。
- 斑入り葉品種：葉にクリーム色や黄色の斑が入るタイプ。‘Variegata’など。
- 矮性品種：背丈があまり伸びず、鉢植えや庭のポイント使いに向くもの。‘Petite Pink’は特に有名です。
近縁種や同属の植物
属としてはNerium oleander1種のみとされることが多いですが、まれに白花の「シロバナキョウチクトウ」や、矮性・変種扱いの園芸品種が流通しています
日本では他に「ハナキョウチクトウ（Nerium indicum）」の名で呼ばれるものもありますが、学術的には同じ種に含めることが多いです。
名前の由来
葉が竹に似て細長く、花が桃の花に似ていることから「夾竹桃」という名前がつきました。
夾竹桃（キョウチクトウ）の毒性について
有毒成分は全草に含まれる
夾竹桃は、樹皮・葉・花・根・果実といったすべての部位に強い毒性を持っています。主な有毒成分は「オレアンドリン（oleandrin）」をはじめとした強心配糖体で、少量でも摂取すると人体や動物に深刻な中毒症状を引き起こします。
中毒症状の特徴と発生例
夾竹桃を誤って口に入れると、嘔吐、下痢、腹痛、めまい、動悸、呼吸困難、不整脈などの症状が現れます。重篤な場合は心停止や死亡例もあり、特に子どもやペットはごく微量でも危険です。
過去にはキャンプやバーベキューで夾竹桃の枝を串や薪に利用した結果、中毒事故が発生しています。乾燥した枝や落ち葉にも毒性は残るため、「枯れたから安全」ということはありません。
皮膚や目への刺激にも注意
樹液や葉を触ることで皮膚炎やかぶれを起こすことがあります。特に剪定や草取りの際は樹液が手に付かないよう必ず手袋を着用し、作業後は石鹸でよく手を洗うことが重要です。
誤って目に入ると炎症を起こすことがあるため、作業中は顔や目を触らないよう注意してください。
幼児やペットがいる場合は要注意！
庭に夾竹桃を植えている場合、小さな子どもや犬・猫などのペットが葉や花を口にしないよう管理が必要です。落ち葉や花が風で飛びやすいため、こまめに掃除をし、遊び場や通学路の近くでは植栽を見直す配慮も大切です。
キョウチクトウ中毒を防ぐためにできること
もし万が一、キョウチクトウを誤って食べたり、皮膚や目に樹液がついてしまった場合は、すぐに大量の水で洗い流し、速やかに医療機関を受診してください。特に誤飲は急激な症状悪化につながるため、「少しだから大丈夫」と油断せず、早めの対応が命を守ります。
キョウチクトウの毒性は意外と知られていないことが多いため、地域の花壇や公共スペースで植えられている場合には、自治体や管理者が危険性を周知する取り組みも重要です。実際に「キョウチクトウ注意」の立て札を設置したり、学校の環境教育で有害植物について学ぶ機会を設けるなど、事故防止のための工夫が各地で広がっています。
また、キョウチクトウの枝や葉を利用して、工作や野外活動の材料にすることも厳禁です。美しい花やしなやかな枝は扱いやすい素材に見えますが、調理器具や箸、串、リースなどに使用するとごく微量でも中毒の危険があります。
特に野外活動や子どもの自由研究などで不用意に使われないよう、大人が必ず注意喚起し、身近な危険植物として認識しておくことが大切です。
公共スペースでの植栽と管理
道路沿いや公園でよく見かけるのは、乾燥や排気ガス・塩害に強く、成長も早いからです。ただし、近年は毒性への配慮から学校や公園での植栽が減少傾向にあります。剪定や伐採時の処理も厳重に管理されるようになってきました。
夾竹桃（キョウチクトウ）の葉・花・実の見分け方
葉の特徴
- 細長い披針形（ひしんけい）で、長さ10〜20cmほど
- 葉の幅は1〜2cmとスリムで、硬く厚みがある
- 3枚が輪生（1つの節に3枚セットで付く）のが特徴
- 葉の表面は光沢があり、中央の葉脈がはっきり見える
花の特徴
- 6〜9月ごろ、枝先にまとまって咲く
- 色はピンク・白・赤が主流
- 5枚の花びらで、ラッパ状に開くものが多い
- 花びらのふちがやや波打っている
- 甘い香りがある
実・種の特徴
- 秋になると細長いサヤ状の実をつける
- 熟すと割れて、タンポポの綿毛のような種が飛び出す
「細長く硬い葉」「華やかな花」「細いサヤの実」の3点が夾竹桃を見分けるうえで大きなポイントです。
夾竹桃（キョウチクトウ）と間違えやすい植物
夾竹桃は意外と多くの植物と間違えられやすい樹木です。ここでは、特に間違えやすい代表的な花や木をピックアップして紹介します。
オレアンダー（西洋夾竹桃）
外見は日本の夾竹桃とほとんど同じで、同じ仲間です。花色や葉のつき方も似ていますが、西洋種はより花色が豊富で、八重咲きなど品種バリエーションが多いです。
サクラ
葉の形や付き方は全く違いますが、春先にピンク色の花が咲くため、遠目では間違えることも。桜は花が枝に直接付き、葉は広く丸みを帯びています。
サルスベリ
夏にピンクや白の花を咲かせる点が共通点。サルスベリは花が小さく房状に咲き、葉は丸みがあり、幹はつるつるしています。
アレカヤシ（観葉植物）
葉が細長く、株立ちする姿が夾竹桃と似ているため、幼苗期に間違えることがあります。ただし、アレカヤシは葉が柔らかく、竹のような節はありません。
キョウチクトウ属以外のユリ科植物
葉が細長い植物として、ユリ科の園芸種やスイセンなども遠目で似て見えることがありますが、花や実の形で見分けがつきます。
夾竹桃（キョウチクトウ）とよく似た花・葉の違い
葉の付き方の違い
夾竹桃は1つの節に3枚の葉が輪生しているのが最大のポイント。他の多くの木（サクラ・サルスベリなど）は2枚ずつ向かい合う対生、もしくは互い違いの互生です。
花の咲き方と形状
- 夾竹桃は枝先にまとまって咲き、1輪ずつ大きめの花が目立つ
- サルスベリやサクラは細かい花が集まって咲く
- 夾竹桃の花はラッパ状で、やや波打つ花びらが特徴
実のつき方の違い
夾竹桃は秋に細長いサヤをつけますが、他の似た花はサヤをつけません。種子もタンポポのような綿毛タイプで、風にのって飛ぶのが特徴です。
見分ける時に気をつけたいポイント
葉を観察する時の注意
夾竹桃の葉は光沢があり、中央の葉脈がしっかり見えます。葉をもむと特有の苦みや薬品臭のような香りがしますが、毒があるので素手で触らないよう注意してください。
花の香りと手触り
夾竹桃はほのかに甘い香りがありますが、花粉にも毒性があるため、むやみに近づきすぎたり口に入れたりしないようにしましょう。
成長の速さ
夾竹桃は他の花木よりも成長が早いのが特徴です。植え替えた翌年にはぐんぐん伸び、すぐに花を咲かせることも珍しくありません。
観察・見分けのコツとまとめ
初心者でも見分けやすいポイント
- 葉が細長く、3枚1組で付いている
- 夏にピンクや白、赤の花がラッパ状に咲く
- 秋に細長いサヤ状の実ができる
- 葉や枝を触った後は必ず手を洗う
まとめ
夾竹桃は身近にありながら、毒性や見た目の特徴で誤解されやすい植物です。
「葉の付き方」「花の咲き方」「実の形」「全草の毒性」の4点に注意して観察すれば、他の植物と間違えることはほとんどなくなります。
安全に観察しながら、自然の中で正しい知識を深めていきましょう。
